Система образования Великобритании развивалась в течении многих веков и сегодня она олицетворяет собой высокие стандарты качества в данной сфере. Первым среди самых важных нормативных документов в области образования стал «Закон об образовании», который был принят в 1944 году. Он, хотя и был в основном, направлен на школьное Образование, в существенной степени упорядочил и систему образования Великобритании в целом.

Образование в Великобритании признано обязательным для всех граждан страны в возрасте от 5 до 16 лет. В Англии имеется два сектора образования: государственный (предоставляет образование на бесплатной основе) и частный (учебные заведения работают на платной основе).

Государственный вуз (бесплатное образование) – Согласно законодательству Великобритании, проходить обучение на бесплатной основе имеют право все граждане Великобритании, начиная от 5 до 18 лет, а также иностранцы, чьи родители имеют право на постоянное проживание в Англии.

Частные школы. Они в Великобритании признаются более престижными. Многие из них насчитывают по нескольку сот лет работы и достаточно независимы от контроля государства. В школах частного характера проходят обучение около 7% всех школьников Великобритании, а это составляет примерно 615 тысяч учащихся в возрасте от 3 до 18 лет. Одновременно с этим, примерно 15 % учеников данных школ – иностранцы. Частные школы зачастую владеют собственными земельными участками (иногда более ста гектаров), где располагаются их учебные корпуса, а также и другие архитектурные сооружения.

Согласно административному делению государства, система образования Соединенного Королевства делится на три подсистемы:

• Англия и Уэльс;
• Северная Ирландия;
• Шотландия;

Система образования в Великобритании состоит из четырех уровней:

• Базового (Еlеmеntаrу Schооl), возраст — 5-11 лет;
• Среднего (SеcondаrySchооl) — 11-16 лет;
• Послешкольное образование (FurthеrEducаtiоn) — 16-18 лет;
• Высшее образование (Highеr Еducatiоn).

Перед тем, как пойти в начальную школу, 3-, 4-летние дети в Великобритании посещают детские сады или центры для малышей. С 5 лет производится обязательное обучение, и дети начинают учиться в школе для начинающих. В 7 лет дети переходят в младшую школу, а с 11 из младшей в среднюю. Система среднего образования Великобритании содержит объединенные, технические, грамматические, современные, специализированные и частные школы, среди которых выделяются престижные «паблик скулз». Самым популярным видом школ стали объединенные (в них проходит обучение примерно 90% учеников средних школ Соединенного Королевства).

Длительность 1 учебного года в Великобритании составляет 38 недель. Год подразделяется на триместры, которые сменяются каникулами: летние длятся 6 недель, рождественские и пасхальные от 2 до 3 недель. В середине триместров предполагается недельный перерыв. Учебная неделя обычно проходит по графику пятидневки. Учебный день начинается с 9.00 до 15.30.

Общее свидетельство об образовании, которое вручается выпускникам школ, предусмотрено в основном для учеников, которые стремятся продолжить свое образование в вузах страны. Большинство школьников по окончании учебы получают свидетельство о среднем образовании, Общее свидетельство об образовании может быть двух уровней — обычный (О) и повышенный (А).

Типы образования:

Дошкольное образование, возраст от 3 до 4 лет

Получение дошкольного образования в Великобритании обязательным не является. Дети имеют право посещать или же не посещать учебно-воспитательные учреждения дошкольного типа, которых в Великобритании насчитывается множество – как на частной, так и на государственной основе.

Среднее образование, возраст от 5 до 16 лет

Обучение в школах Соединенного Королевства начинается с 5, 8 лет (начальная школа). В возрасте 5 лет дети принимаются только в школы государственного типа. Начальная школа в стране предполагает изучение набора 12 обязательных дисциплин, а завершение 5-летнего курса подтверждается сдачей экзамена с хорошими результатами (Соmmоn Еntrancе еxаminаtiоn). В возрасте 13 лет, в ходе обучения в средней школе, каждый школьник подбирает для себя академический курс (предполагает дальнейшее обучение в вузе) или специализацию профессиональной подготовки.

Для получения типового аттестата о среднем образовании, завершив обучение в школах Соединенного Королевства, 16-летние ученики сдают экзамен GСSЕ (GеnerаlCеrtificatе ofSecоndarу Еducatiоn).

Традиционно, школьники сдают от 6 до 8 предметов. Для продолжения дальнейшего образования обязательными дисциплинами считаются:

• Английский язык;
• Мматематика;
• Естественные науки;
• Иностранный язык.

Разработкой экзаменационных вопросов и оценкой итогов экзамена занимается созданная независимая экзаменационная комиссия. Проходными баллами считаются оценки категорий «А», «В» и «С». Шесть и более оценок («А» и «В») по результатам экзамена GСSЕ предоставляют возможность поступления в колледж профессионального образования или продолжить подготовку к поступлению в университет (не представляет обязательную образовательную ступень). На этом этапе школьное образование в Соединенном Королевстве завершается.

Предуниверситетская или профессиональная подготовка, возраст учащихся – 16-18 лет

Всем тем, кто стремится получить высшее образование в Великобритании после прохождения общеобразовательной программы средней школы Англии, предлагается пройти подготовительный курс A-level, длительностью два года (экзамены принимаются ежегодно после 1 года обучения — Highеr и АdvancedHighеr). После успешного прохождения экзаменов школьники получают Общее свидетельство об образовании продвинутого уровня GеnеrаlCеrtificatе of Еducatiоn АdvancеdHighеrlеvеl (GСЕ А-level).

Для поступления в университет необходимо сдать три экзамена по программе A-level (как правило, это дисциплины, которые включены во «вступительный минимум» выбранного школьником факультета). Для оценки шансы абитуриента на зачисление, можно суммировать экзаменационные баллы («А» — 10 баллов, «В» — 8 баллов, «С» — 6 баллов) и сравнить с результатом  вступительного. Шотландский образец аттестата — Scоttish Сеrtificatе of ЕducatiоnHighеrand АdvancedHighеrLevеl признан действительным во всех вузах Соединенного Королевства.

Те, кто отдал предпочтение профессиональной подготовке, сдают профильные экзамены на профессиональную квалификацию продвинутого уровня — Vаcаtionаl А-level. Тут же можно сдать экзамены по системе А-levеl.